唐 代 是 我 国 最 辉 煌 的 时 代 了 。 当 时 异 域 常 常 入 贡 ， 贡 品 包 括 大 象 。 不 过 ， 德 宗 认 为 “象 费 (浪 费 )豢 养 而 违 物 (象 )性 ”(《网 鉴 易 知 录 》卷 五 十 三 )， 下 令 依 象 本 性 放 牠 归 山 ， 这 决 定 当 然 是 很 不 错 的 。

不 过 ， 德 宗 可 以 不 养 异 域 送 的 大 象 ， 古 时 暹 罗 (今 日 泰 国 )国 王 “赐 ”给 臣 下 的 白 象 ， 却 是 不 能 不 养 的 。 白 象 十 分 罕 有 ， 在 暹 罗 向 来 享 有 神 圣 地 位 ， 捕 获 白 象 的 人 必 须 把 它 献 给 国 王 ， 不 得 杀 害 ， 当 时 ， 国 王 不 喜 欢 一 个 臣 子 ， 会 “赐 ”他 一 头 白 象 ∶ 这 头 白 象 当 然 不 准 宰 杀 、 放 掉 ， 还 要 好 好 豢 养 。 于 是 获 “赐 ”的 臣 子 不 久 就 会 给 白 象 吃 尽 家 产 ， 要 捱 穷 苦 滋 味 了 。

现 在 ， 人 们 就 用 white elephant (白 象 )一 词 来 说 昂 贵 而 累 赘 无 用 的 东 西 ， 例 如 ∶ The desalination¹ plant Hong Kong people were forced to buy from Britain proved to be a white elephant(香 港 人 被 迫 跟 英 国 购 买 的 海 水 化 淡 厂 既 昂 贵 又 没 有 用 ， 只 是 个 累 赘 )。