NASA said that its Kepler spacecraft has spotted¹ "Earth's bigger, older cousin": the first nearly Earth-size planet to be found in the habitable zone of a star similar to our own. 

美国太空总署（NASA）宣布，开普勒太空望远镜发现了“地球的大表哥”，这也是首颗在“宜居带”发现的最接近地球大小的行星。

 

“宜居带”也叫“适合居住带”，可以用英文habitable zone /Goldilocks zone表示，其实就是指恒星距离适中，水能以液态形式存在、温度适中的区域。habitable 表示“适合居住”的，如适居行星 （habitable planet ）。

 

NASA发现的这颗系外行星（exoplanet）代号为Kepler-452b，位于距离地球1400光年（14-hundred light-years ）的“天鹅座”（ constellation² Cygnus）方向，体积只比地球大60%，年龄大约在60亿岁，比太阳大15亿岁。NASA宇航员称，这是目前为止他们发现的最接近地球的“孪生星球”（the closest twin to Earth）或者说地球2.0（the Earth 2.0）。 

 

Kepler-452b像地球一样围绕类太阳恒星（sun-like star）运转，公转周期为385个地球日。该行星可能有适合生命存在的液态水。但目前还没有证据证明该行星存在生命。开普勒太空望远镜于2009年发射升空，旨在收集和传输潜在类地行星（Earth-like planet）的数据。距今为止，“开普勒”已经确认了超过1000颗像地球那样绕恒星运行的行星以及3000余颗候选行星。