Some may cite the social psychological phenomenon of ‘bystander effect’. Others, especially those in China familiar with the case of Peng Yu, may consider the fear of repercussions¹ as a result of offering aid to be a more likely root cause.

有些人可能会把路人的反应归结为“旁观者效应”这种社会心理现象。还有些人，特别是熟悉“彭宇案”的人们会认为更深层次的原因是人们担心救助会招致同样后果。

Bystander effect指的就是心理学上的“旁观者效应”，也称为Genovese syndrome（源自纽约妇女Kitty Genovese在房间内被刺死，38名凶杀目击者没有报警）。也就是 the more people who witness an event, the less likely any one individual will provide help.（旁观者越多，提供帮助的人就越少。）典型的说法是，“别人都不去救，为什么我要去？”

在紧急事件现场的人越多，出手帮助的可能性就越低，有两个原因：pluralistic ignorance（多数无知），错误地以为没有人帮助，就表示肯定是不需要帮助；diffusion² of responsibility（责任分散），指发生在超过某一临界规模的人群中，没有明确的责任分配的趋向。这种心态可见于短语“没有一个雨滴认为是自己造成的水灾。” Diffusion of responsibility还体现为groupthink（团体迷思），即团体在决策过程中，由于成员倾向让自己的观点与团体一致，因而令整个团体缺乏不同的思考角度，不能进行客观分析。