表示时间的介词，在英语介词中占着相当重要的位置。在初中阶段英语教学过程中，已出现了许多用来表示时间的介词。其中有：at on in during for to till un til after by before等。本文着重谈一谈这些介词在表示时间的用法及它们之间的同异之处。

　　1.at on in

　　a）at用来表示时间时，通常指时间的某一点。例如：at five o’clock atnoon atmidnight

　　b）on用来表示某一段时间，特指某天或某天的上午 下午或晚上。例如：on Sunday,on October,on Saturday morning.

　　c）in也可用来表示一段时间，但多指长于一天或不到一天的时间段。例如：inJanuary,insummer, in1988, in the morning ,in the evening.

　　2.in与during

　　a）during用来表示一段时间，其意义大致相当于in的用法。一般来说，凡是能用in的地方，也可以用during.例如：He came to see me during my absence¹.Don’t go to see his wife in his absence.

　　B）during与in的区别在于during强调时间的延续性，而in则只是一般指某一时间。试比较：They visited many cities during their stay in China.Her grandpa was killed in the war².

　　3.in for during

　　a）“in＋时间”与“for＋时间”都可表示一段时间，但“for＋时间”表示“有多久”，而“in＋时间”则表示“在何时”。例如：We worked there for the winter.They worked there in winter.

　　以上两例中，in winter强调“在冬季”，不一定包括整个冬季时间，而for the winter则强调“整个冬天”。

　　b）for用来表示一般时间，常跟具体的时间段。例如 for a few days for 3 weeks for five months等

　　4.since与after since与after

　　都可以用来引导表示从过去某一点开始的时间段词组。它们的不同之处在于：

　　a）since引导的词组所表示的时间一直延续到说话时为止，因而要与现在完成时连用。例如：He has been there twice since 1982.I have done nothing since six o’clock.

　　b）after引导的词组所表示的时间是纯系过去，并不延续到说话时，因此要和一般过去时连用。例如：He went home after school.

　　5.till until与to

　　a）介词till／until常用于“from.……till／until”结构中，表示“一个动作的终结”。介词to常用在“from.……to”的结构中，用来表示“一个阶段的终结”。两者在这种结构中意义十分接近。例如：The Americans stayed here from June to September.He studies from morning till／until night everyday³.

　　b）to可用在表示钟点的词前。我们说It’s six tofive 但不能说It’s six till／until five.反之在某些能用till／until的场合，却不能用to.例如：在“not.……until”结构中，我们说I didn’t go to bed till／until ten o’clock.却不能说I didn’t go to bed to ten o’clock.

　　c）till与until也有细微区别。till常用在非正式文体或口语中，而until则常用于正式文体及比较正式的场合。另外，在句首多用until.

　　6.by before

　　a）by表示时间时，意思是“到……以前”、“不迟于”、“到……时（为止）”。例如：by supper time by the end of last term

　　b）before表示时间，意为“在……以前”。例如：before liberation⁴ the day before yesterday

　　c）by与before的区别在于，by短语表示时间，强调“终止点”，而before短语表示时间，强调“起始点”。例如：Your son will be all right by suppertime.

　　句中的by suppertime表示从说话时到晚饭前这段时间。而before构成短语则表示从某一时间或事件之前，例如：The poor children couldn’t go to school before liberation.

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