“Before” 和 “ago” 都可以用来谈论一件过去发生的事情或一个过去完成的动作，翻译成汉语里的 “以前”，但两个词的用法却不同。

 

我们先来看 “before” 和 “ago” 作副词使用时的区别。副词 “before” 表示 “在某个时间点之前的任意时间”，通常用在完成时的句子中。我们来听两个例句。

 

Examples

You look familiar! Have we met before?

（我看你很面熟！我们以前见过面吗？）

 

I’d never heard of this celebrity¹ before. It seems like everyone’s talking about her lately.

（我以前从没听说过这个明星。近来，好像大家都在谈论她。）

 

接着，来看副词 “ago”。“Ago” 表示 “从现在算起的某一段时间前”，用来谈论这两点之间的时长，通常用在一般过去时的句子中。我们在 “ago” 的前面加上表示具体时间段的词语。比如，很多童话故事开头的第一句话都是 “很久很久以前…”，这句话在英语里就可以是：“long ago, …” 或者 “a long time ago, …”。这里，“ago” 用来表示 “事情是在很长时间以前发生的”。我们来听三个使用 “ago” 表示 “以前” 的例句。

 

Examples

I posted this photo two minutes ago, and it’s already got 42 likes!

（我两分钟前发了这张照片，现在已经有42个 “赞” 了！）

 

Seven years ago, I met the love of my life.

（七年前，我认识了我一生最爱的人。）

 

I bought these shoes a long time ago, but I’ve never had the chance to wear them.

（我很久以前就买了这双鞋，却从没机会穿。）

 

但需要注意的是，单词 “ago” 只能用来谈论从现在算起，一段时间以前发生的事情。

 

除了作副词以外，“before” 和 “ago” 还有其它的词性吗？“Before” 除了前面讲过的作副词使用以外，还可以作连词和介词使用，但 “ago” 只能作副词使用。我们来简单地介绍一下 “before” 作连词时的用法：它可以用来说明一件事情发生的时间早于另一件事情。来听三个例句。

 

Examples

I paid for the food before leaving the restaurant.

（我离开餐厅前结了账。）

 

Ziming always goes for a walk before he starts his day.

（子明在开始一天的生活前总会先出门散步。）

 

We will send you a confirmation² email before we finish work tomorrow.

（我们会在明天下班前给您发送一封确认邮件。）

 

除了作副词和连词以外，“before” 也可以作介词使用，它的后面接表示时间或事件的名词。来听一个例句。

 

Example

You must submit³ your essay before noon this Friday.

（你必须在本周五中午前提交论文。）

 

有关 “before” 和 “ago” 之间的区别，我们就先讲到这里。

 

总结一下两个词之间的主要区别：作副词使用时，“before” 表示 “在某个时间点前的任意时间”；而 “ago” 则表示 “从现在算起，一段时间之前”。另外，“before” 可以作连词和介词使用，意思是 “在…以前”，而 “ago” 则没有这个用法。

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