A a little／little（形容词）用在不可数名词之前：

a little salt／little salt一点盐／没有多少盐

a few／few（形容词）用在复数名词之前：

a few people／few people有几个人／没有几个人

这四种形式也都能用做代词使用，或单独使用或与of连用：

-Sugar？

-A little，please．

-要糖吗？

-请给一点儿。

Only a few of these are any good．

这其中只有几个用得着。

B a litile，a few（形容词和代词）

a little指少量或者说话人认为少的量； a few指小数目或者说话人认为小的数目。

把only放在a little／a few之前，是为了强调说话人认为该数量的确很小。

Only a few of our customers have accounts．

我们的顾客中只有少数人是记账的。

但是把quite放在a few之前就大大增大了这个数量：

I have quite a few books on art．

我有不少关于艺术的书。（许多书）

C little和few（形容词和代词）：

little和few意为很少或没有，几乎具有否定意义：

There was little time for consultation¹．

几乎没有时间商量。

Little is known about the side－effects of this drug．

这种药物有些什么副作用，现在还不大清楚。

Few towns have such splendid trees．

有这么好看的树木的城市不多。

little和few的这种用法主要限于书面英语（可能由于在日常会话中little和few容易被误认为是 a little／a few）。因此，在日常会话中little和few通常由hardly any替代，也可以由动词否定式+much／many替代：

We saw little．

我们没有看到什么。相当于：

We saw hadly anything．／We didn’t see much．

我们几乎什么都没有看到。

Tourists come here but few stay overnight．

有游客到这里来，但很少有人过夜。相当于：

Tourists come here but hadly any stay overnight．

有游客到这里来，但几乎没有人在这里过夜。

但如果little和few由so，very，too，extremely，comparatively，relatively等词修饰，就可以较自由地使用。

fewer（比较级）也可以更自由地使用。

I’m unwilling² to try a drug I know so little about．

我不乐意服我知之甚少的药。

They have too many technicians，we have too few．

他们的技术员太多，而我们的又太少。

There are fewer butterflies every year．

蝴蝶的数量每年都在减少。

D a little／little（副词）

1 a little可以：

（a）与动词连用：

It rained a little during the night．

夜里下了一点儿雨。

They grumbled³ a little about having to wait．

他们为要等候抱怨了几句。

（b）与具有“令人不快的”意义的形容词和副词连用：

a little anxious有点儿着急

a little annoyed有点儿不耐烦

a little unwillingly⁴有点儿不情愿地

a little impatiently有点儿不耐心地

（c）与形容词和副词的比较级连用：

The paper should be a little thicker．

这纸应该再厚一点儿。

Can’t you walk a little faster？

你不能走得快一点儿吗？

在（b）中可以用 rather来代替a little。 rather也可以用于比较级之前（参见第42节），但a little更常用一些。

在英语口语中a bit可以在上述例子中用以替代a little。

2 在比较正式的文体中，little主要同better或more连用：

His second suggestion was little（=not much） better than his first．

他的第二个建议比第一个好不了多少。

He was little（＝ not much） more than a child when his father died．

他父亲去世时，他差不多还是个孩子。

在正式的英语中，little可用在某些动词如 expect，know，sus－pect，think等之前：

He little expected to find himself in prison．

他几乎没有料到自己会进监狱。

He little thought that one day…

他几乎从不曾想过有一天……

注意像little－known和little－used这样的形容词的用法：

a little－known painter一个藉藉无名画家

a little-used footpath一条几乎没有人走的小道

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