A 一般的可能性

主语+ can可以意指 it is possible，即条件许可（这与 may所表示的那种可能性完全不同）：

You can ski on the hills．

你能在山上滑雪。（雪厚得能滑行。）

We can't bathe here on account of the sharks．

我们不能在这里游泳，因为有鲨鱼。（在这里游泳不安全。）

Can you get to the top of the mountain in one day？

你能够在一天之内爬上山顶吗？（这可能吗？）

B can也可以表示偶然的可能性：

Measles¹ can be quite dangerous．

麻疹有可能很危险。（有时麻疹可能很危险。／有时它们是危险的。）

The Straits of Dover can be very rough．

多佛海峡风浪可能很大。（这个海峡可能有大风浪；这种情况有时发生。）

could用于过去时：

He could be very unreasonable²

他会很不讲道理的。（有时他很不讲道理；这种事是有可能的。）

can这样的用法只限于现在时与过去时，并且多半只用于肯定式。