One day Socrates was having a house built,
Each one in turn  found fault with the work:
One thought,  no fooling, the interior¹ to be,
Unworthy for such a great person;
Another disliked the front, and all agreed
The rooms were far too small.

  "Such a house for him! In which one can't turn around."

  "Heaven  willing that enough true friends,
Might be found, said he, to fill it as it is!"

  Wise Socrates was correct
In thinking his house too big for these few.
Each profess² to be a friend; but only a fool believes so:
This word so often used yet,
Nothing is more rare!

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Parole de Socrate
         
Socrate un jour faisant bâtir,
Chacun censurait son ouvrage :
L'un trouvait les dedans, pour ne lui point mentir,
Indignes d'un tel personnage ;
L'autre blâmait la face, et tous étaient d'avis
Que les appartements en étaient trop petits.
Quelle maison pour lui ! L'on y tournait à peine.
Plût au ciel que de vrais amis,
Telle qu'elle est, dit-il, elle pût être pleine !
Le bon Socrate avait raison
De trouver pour ceux-là trop grande sa maison.
Chacun se dit ami ; mais fol qui s'y repose³ :
Rien n'est plus commun que ce nom,
Rien n'est plus rare que la chose.

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