Sixth Tone是一个专注报道中国的英文媒体，主标题这样说：

Tired of Running in Place, Young Chinese 'Lie Down'

译：倦于原地踏步，中国年轻人选择“躺平”。

 

这里的 run in place 表示“原地跑步”，比喻辛苦劳作但没有进步和成长。

 

“躺平”被直译为了 lie down，因为老外读着肯定不懂，所以作者加上了引号，再用副标题进行补充说明。

 

副标题把 lie down 解释为“the 'Why try hard when you can just skate by?' mentality¹”（“得过且过就行，何必拼命”的心态）。

 

这里的 skate by 是英文短语，表示“to get through something difficult with ease”（轻松、不费劲地捱过困难），类似中文里的“得过且过”，倒还蛮像“躺平”的。

 

再来看“财新网英文版”的报道：

Trending in China: Young Chinese Reject Rat Race, Embrace ‘Lying Flat’

译：中国流行趋势：年轻人拒绝竞争，拥抱“躺平”。

 

这个标题对“躺平”的翻译平平无奇，仅是字面翻译 lying flat，但妙的是通过跟前面的 rat race 形成对比，老外可以秒懂“躺平”。

 

rat race 是一个英文成语，表示“an exhausting, usually competitive routine”（一种令人疲惫的、竞争性的常态）。

 

可见，rat race 就是“躺平”的对立面——不就是内卷么？

 

作者通过 reject（拒绝）和 embrace（拥抱）两个单词，使得 rat race 和 lying flat 形成对比，这样老外就能大致理解。

 

最后来看看海外有影响力的论坛 Reddit 上的一个帖子，给我们翻译“躺平”提供了一个新角度：

 

the word “躺平” 'lie flat' or 'couch potato' is trending in china right now, the word connotes … however hard you work you cannot achieve life-long goals, so better become a “couch potato”.

 

译：“躺平”一词（ lie flat 或 couch potato）目前在中国是个流行趋势，该词暗指无论你多么努力都无法实现目标，所以最好成为一个 couch potato。

 

这位作者一直在用 couch potato 来帮助海外读者理解“躺平”。

 

couch potato 也是一个英文成语，字面含义是“沙发土豆”。

 

美国俚语词典（Urban Dictionary）上的解释为：

 

a lazy person who does nothing but sit on the couch and watch television.

译：一个懒人，啥都不做，只知道躺在沙发上看电视。

 

再看词典中给的例句：

 

Please don't lie around like a couch potato. Get up and do something productive.

译：别瘫在沙发上了，站起来，干点儿有意义的事儿！

 

可见 couch potato 确实是英语文化中的“躺平一族”。

 

最后，结合上面三家媒体，我们可以得出一个比较靠谱的翻译了，就是先用直译，再结合意译，最后找到一个类似英文成语来解释。

 

— What is "tang ping"（躺平）？

— Well, "tang ping" literally² means lying flat. It reflects a mentality that young people adopt to reject rat race. Since trying hard can't get what you want, you’d better choose to skate by and become a couch potato.

 

我相信，这样一解释，老外应该能理解“躺平”的概念了。

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