据 《 汉 书 》 记 载 ， 王 莽 新 潮 末 年 ， 大 司 马 董 忠 谋 反 事 发 ， “ 省 中 相 惊 传 ， 勒 兵 至 郎 署 ， 皆 拔 刃 张 弩 ” ， 气 氛 一 时 间 非 常 紧 张 。 这 件 事 随  董 忠 惨 死 告 一 段 落 了 ， 只 是 我 们 至 今 还 用 “ 剑 拔 弩 张 ” 一 词 形 容 紧 张 的 形 势 或 关 系 。

英 国 人 也 有 一 个 类 似 的 成 语 ： at daggers¹ drawn²。 从 前 好 勇 斗 狠 的 人 一 言 不 合 就 会 伸 手 拔 出 (draw)短 剑 (dagger)怒 目 相 视 准 备 拚 命 ， 所 以 ， at daggers drawn就 是 “ 互 相 仇 视 ” 、 “ 关 系 紧 张 ” 的 意 思 。 留 意 这 个 成 语 往 往 和 介 系 词 with连 用 ， drawn字 有 时 会 略 去 ， 例 如 ：

He is at daggers (drawn) with his boss, and expects to be fired any time.（ 他 和 老 板 关 系 十 分 紧 张 ， 随 时 都 准 备 给 炒 鱿 鱼 了 。 ）