每逢飞机失事之后，人们都会说可以从机上的“黑匣子”追寻失事原因。“黑匣子”当然是英文black box的直译，不过，这个盒子其实不是黑色，而是橙色的。橙色比黑色显眼，方便寻找。

然则这个盒子为什么叫做黑匣子呢?原因大概是黑色有神秘意味；一般人只知道黑匣子的功用，对盒子里的“神秘”仪器却了无所知，所以就叫它做“黑匣子”了。此外，black、box二字是押头韵的(alliterative),而押头韵的词语向来容易流传。至于black box的正式名字flight data recorder(飞行资料记录仪)，反而少人说了。

又black box也可以比喻一些功能明显、运作原理却不得而知的电子系统，例如:There is inside the robot a black box that converts wireless¹ signals into sound(机械人里有一个不知怎样把无线电信号化作声音的系统)。