地震之所以可怕，除了其来势迅猛，猝不及防外，还因为它往往破坏力惊人。英语中，描述其破坏力的词，按由轻到重的次序大致有damage，destroy， devastate¹，shatter，level，flatten等等。

Damage 是指“损害，破坏”，但不是特别严重，还可以修复的那种，比如：

Apart from hydropower projects, the earthquake damaged some power equipment manufacturers in Sichuan including Dongfang Electric in Hanwang in Deyang that was badly damaged when several buildings collapsed³, causing several hundred deaths.

除了水电站，地震还破坏了四川的一些供电设施工厂，德阳的东方电气受损严重，几栋建筑物倒塌，数百人死亡。

Destroy 表示“完全破坏，消灭，摧毁，夺去人的生命”，被摧毁的物件不能再用。比如：

However, disasters, such as the quake, that destroy lives somehow create a renewed sense of selfless compassion⁴.

然而，灾害，比如地震，夺去人的生命，也激发出人们的无私情感。

Devastate 也是表示“摧毁，破坏”，它比destroy的威力还要大、涵盖的面还要广，destroy 通常限定于某一地、某事物或是人，而devastate 还可表示“情感上，精神上也遭破坏，整个系统的完全溃败”，比如：She was devastated⁵ by the loss of her mother. 母亲的死击垮了她。地震可以destroy我们，但不能devastate我们。

Shatter 指“粉碎，砸碎，毁坏，毁灭”，比如在地震中那些破碎的玻璃和房屋：All the glass and some of the building shattered when the earthquake hit the city. 地震来袭的时候，所有的玻璃和一些房屋都震碎了。

Level 和 flatten² 的意思差不多，都是表示受害非常严重，“被夷为平地”，比如：

The quake leveled entire towns, flattening⁶ the simple adobe⁷, brick structures and leaving nothing but rubble⁸.

地震夷平了整个城镇，摧毁了简易土坯房和砖结构建筑，在受灾区只留下一片废墟。

地震的破坏力虽大，可是击不垮我们的心。愿死者安息，生者坚强！