煮一只鹅，美餐一顿，本来是件极美的好事，可英文里cook one’s goose 却是指谁也不愿意遇到的一种局面，就是“毁掉前程”。我们来看个例子：

He cooked his goose when he handed in his paper of plagiarism¹ to the professor. 他在把剽窃来的论文交给教授时，便毁了自己的前途。

再如： The dishonest official knew his goose was cooked when the newspapers printed the story about him. 看到报上登了他的故事，这个虚伪的官员知道自己的前途已经完了。

除了被动用法外，这个短语还可以用于主动语态，表示“自毁前程”，如：

He is cooking his goose in public. 他正在公众面前毁掉自己的形象。

这个俗语背后还有这样一个故事。据传，在中世纪的时候，瑞典国王率兵出征，来到了某城。于是，该城人民就把象征着“傻瓜”的鹅高悬到一个显眼的地方，然后质问国王：“你们干什么来啦？”国王回答说：“我们来烧你们的鹅。”他后来派人放火把城烧了。