top-notch这个词在报刊杂志中经常见到，意思是“拔尖的，一流的”。大家都知道top是最高的意思，notch¹可解释为“刻痕”，那么top-notch中的这个“刻痕”究竟从何而来呢？今天我们就来讲讲这个故事。

　　1848年前后，top-notch就开始有了“一流的，最好的”的意思，它的来源和体育比赛有关。据说，当时在某项体育比赛中，运动员们的成绩是通过上移刻度板上的记号来记录的，刻度板就是notched board。记号第一个到达刻度板顶端（top notch）的运动员成绩最好，也就是比赛的冠军。之后，top notch 就被引申成了“高手”之意，常连写为top-notch。

　　例如：His performance was top-notch.（他的表演堪称一流。）

　　而另一个词top drawer则表示“一流的人或事物”，top drawer的本意是卧室梳妆台的第一个抽屉，用来存放珠宝等贵重物品。最初，top drawer被引申为"地位很高的人；社会上层人物"，但是今天top drawer则常常用来指代某类物品或服务中最好的那一个。