Split意思是剖分。头发原本就相当纤细，再去剖分，那就不知有多繁琐了。

Split¹ hairs作为习惯用语当然有它的比喻意义。我们看个例子来体会它的含义。这是个不耐烦的企业主管在开导正跟他谈一笔百万元大生意的另一方，劝他别再为细枝末节问题纠缠争辩，赶快在双方律师争论个没完的合同上签字吧。

Look, let's tell our lawyers to stop splitting² hairs on things like whose name comes first in our ads. I don't care! I'm ready to sign the contract right now if you feel the same. 哎！我们去跟各自的律师说说吧，别再纠缠广告上把谁的名字排第一之类的细枝末节的问题了。我才不在乎呢！要是你同意我的看法的话，我现在就准备在合同上签字了。

我们再看个例子。这段话说的是全家人在老奶奶去世后聚在一起商量不再保留奶奶的住房；大家公分她屋子里的遗物。某些家庭成员开始为自己喜欢什么，想得到奶奶的哪些纪念品而争论起来了，于是一个家庭成员为了避免争吵提出一条合情合理的建议。

Look, Granny would be upset to hear you arguing like this. Let’s not split hairs. We'll take turns putting our names on plates, books, pictures. That's the fair way. 诸位！奶奶要能听到你们这样争吵也会生气的。我们别为这些小事争来争去纠缠不休了。还是大家轮流把自己的名字贴到自己想要的盘子，书和照片上吧。这样分才公平。

既然为小事纠缠不休是split hairs，那么斤斤计较的人就可以说是hair splitter了。