为什么中文的“红茶”red tea¹ 会变成了英文的“黑茶”black tea呢？历史上有各种版本的说法，有的接近真实，有的只是传说而已。

一种说法是因为在红茶加工过程中，茶叶的颜色越来越深，逐渐变成黑色，因此得名Black（黑）茶。另一种说法，则是因为在17世纪英国从福建进口茶叶时，在厦门收购的武夷红茶茶色浓深，故被称为Black（黑）茶。还有一种说法是因为西方人相对注重茶叶的颜色，因此称之为“Black（黑）”，而中国人相对注重茶汤的颜色，因此称之为 “红”。

当然也有戏说，是古时中国红茶得经过一年多的海上航程才能到英国，而红茶在海上漂泊期间自动发酵，到达英国时茶叶就已经变深，因此被称为Black（黑）茶。

但如果大家因此以为天下的“红茶”就是英文里的“Black Tea”，那就又可能会闹笑话了。因为世界上确实有一种茶的英文名字叫“Red Tea”，中文直译就是“红茶”。且让我们来看看什么是Red Tea 吧。

“Red Tea”指的是“Rooibos”茶，来自于一种生长在南非、完全不同于茶树的野生植物，因此不是真正的茶叶。Rooibos（读作Roy Boss）是南非俚语，其荷兰语本义为“红色灌木丛”。国内对这种茶叶的介绍不多，一般把“Rooibos”茶按发音直接翻译为“如意波斯茶”、“路依保斯茶”、或者简称为“博士茶”。

Rooibos茶冲泡后呈红色，但味道与茶叶不同，偏甜，有点果味。近年来，尽管Rooibos茶被宣传为一种新型的健康饮料，但至今没有流行起来。

因此，中国人说的“红茶”，在英文里就是“Black Tea”，即“黑茶”。而英文里的“Red Tea（红茶）”实际上是“Rooibos茶”，虽然可以被说成是“红茶”，但绝非真正的茶叶！