The Fourth Plenary Session of the 18th CPC Central Committee - slated¹ for Oct 20-23 - will deliberate on a draft decision of the CPC Central Committee on "major issues concerning comprehensively advancing rule of law".

10月20日至23日举行的中国共产党第十八届中央委员会第四次全体会议将对中央委员会关于“全面推进依法治国若干重大问题的决定”草案进行审议。

依法治国（rule of law）就是依照宪法和法律来治理国家。1997年9月党的十五大提出的党领导人民治理国家的基本方略，就是广大人民群众在党的领导下，依照宪法和法律规定，逐步实现社会主义民主的制度化、规范化、程序化，使这种制度和法律不因领导人的改变而改变，不因领导人看法和注意力的改变而改变（socialist democracy is gradually institutionalized and codified² so that such institutions and laws will not change with changes in the leadership or changes in the views or focus of attention of any leader）。

改革开放以来，每一届中央委员会通常要召开七次全体会议（seven plenary sessions），即“一中全会”到“七中全会”。“一中全会”一般紧接着党的代表大会之后召开，聚焦“人事”，讨论、选举党的领导（Party leaders）；“二中全会”一般在全国两会之前召开，主题也以“人事”为主，讨论新一届国家机构的人事安排（personnel arrangement in State departments）；“三中全会”则以“经济与改革”(economy and reform)为主题，改革开放以来历届三中全会的决策部署，对中国发展产生了深远影响。而“四中全会”，一般与“三中全会”相隔一年左右，会期一般4天，会议内容通常全面落实、深化“三中全会”的决策部署。