From early May to late June all schools in Yushu prefecture, Qinghai province, give a special "cordyceps vacation" so that teachers and students can join in the picking of cordyceps, a worm-like fungus¹ regarded as a valuable herb by the Chinese. 

每年的5月初到6月末，青海省玉树州的所有学校会享有一个独有假期“虫草假”，就是为了让师生们去采摘冬虫夏草——一种形状像虫的菌类。冬虫夏草被国人视为一种珍贵的中药材。

 

冬虫夏草（cordyceps）被认为有神奇的药效（having miraculous² medicinal powers），能降低人体胆固醇含量（reduce cholesterol），增强体质(increase stamina)，改善视力(improve eyesight)等，俗称“软黄金”（golden worm）。

 

冬虫夏草长在青藏高原上（Qinghai-Tibet Plateau），青海省玉树州是虫草的主产区之一，挖虫草是当地人主要的经济来源之一。每年的五六月，眼神好、身体好的青少年就成为了挖虫草大军中的主力。去年玉树当地优质虫草每公斤的价格达到3.2万元，一个家庭在一个虫草季（harvest season）的收入约为5万元。