“东方是东方，西方是西方，两者是不会相会的。”！至少，英国短篇小说家吉普林是如此认为。

事实上，当今东方人与西方人时常碰面。当他们会面时，自然而然地必须找出一种合适的问候方式。唉，这就麻烦了！在某个文化里可能恰到好处的事，到另一个文化里，就可能过分踰矩。因此，最佳的做法就是遵守这个耳熟能详的行事准则：「入境随俗」。

那么，对美国人而言，什么才是适当的问候语？

可能你已经懂得怎么说「How are you?」（你好吗？）你甚至也知道一般常用的回答「Fine, thanks, and you?」（我很好，谢谢，你呢？）用美国的方式来问候别人，就仅仅如此而已吗？

其实美国人的确常用这老套的问候方式，而他们所期待的，也只是一般的标准回答。（你如果想让你的美国朋友吃惊，下一次他如此问候你时，你就把你真正的感觉告诉他。）但是，多数的美国人偶而会喜欢有些变化。

在非正式的场合里，你可能听到美国人说「How's it going¹?」 (它不是在问「你的目的地是哪里？」)或者是「What's up?」(它也不是询问股市的动态) 。

而在另一方面，一个正式的场合所使用的问候语，则可能是「Good morning」（早安），或是「Hello, it is nice to see you.」（哈啰！很高兴见到你。）。

说了开场的「Hello」之后，用什么话来适当地打开话闸子呢？你可能与对方闲聊，提及天气、你的工作或是时事。或者，你可以问你的美国朋友他最近做了什么，或是再来的计划有哪些。如果你知道他一直身体不适，你或许可以问他感觉如何。但千万不要用牵涉个人的评语或问题，像是：「唷！你体重又增加了！」或是「你脸上一粒一粒的是怎么来的？」或是「那条项练你花了多少钱？」美国人可能会对于有关金钱以及个人外表的问题或批评，感到反感。

另一项值得注意的：在某种社交场合，尤其是在办公室或专业场合里，两性之间的问候应该非常保守。如果你是男性，而问候女性时你说：「哇！你今天真漂亮！」这可能会被误解为一种挑逗行为。因此，赞美他人时，仔细斟酌非常重要。

那么，公开地表示感情，例如拥抱以及亲吻，又该如何呢？美国人与一般人所认定的典型不同，他们并不会到处拥抱、亲吻遇见的每一个人。当然，女性们可能会在见面时彼此紧抱一下以示友好；而且在某些上流社交圈里，轻吻对方的面颊是很普遍的礼节。但除了对家人与好友外，美国人通常不会经常随便拥抱他人。此外，并不是每一位美国人都习惯拥抱他人。因此，不要随便把手臂环住下一个你碰到的美国人。他可能会跟你一样地不自在。