大家在学习英语的同时，对美国的流行文化也应该有所了解。像Larry King，The Simpsons 这些字眼在生活中出现的频率往往比学过的很多单词还要多，也是许多人钟爱的话题，就像我们中国人茶余饭后的谈资一样。这次我们就来看看美国的电视节目种类。

1. I heard that a new sitcom¹ is coming out next season.
我听说下一季会推出一个新的情景喜剧。

说到美国的电视文化，就不能不提一下美国电视剧的分类。其中比较常见的种类有soap opera (肥皂剧)，sitcom (情景喜剧) 和 drama (电视剧)。其中 soap opera 有点像是连续剧 (serial)，通常各集之间的故事都有关联，而且很会拖戏，有时候几集不看，剧情居然也还接得上！还有演了 20 年的那种，如The Young and the Restless² 就是一例。国內的连续剧的播放时段都是在晚上的黄金时段 (prime time)，美国的 soap opera 却是在下午的时间播放的。主要是因为 soap opera 的主要观众通常是无聊的家庭主妇，下午在家没事作的空档就是她们观赏 soap opera 的最好时段。至于为何叫 soap opera？则是因为当初赞助这个节目的是家肥皂 (soap) 公司，因此名称一直延用至今。

Sitcom 则是所谓的情景喜剧 (situation comedy)。顾名思义，每一集的情景喜剧通常会有一个独立的情景 (situation)，而喜剧 (comedy)就是要搞笑，所以通常至少三分钟要一小笑，五分钟要一大笑，有的配音还会加上笑声以帮助观众发笑。像 Friends、Will and Grace、Growing Pains (成长的烦恼) 和 Sex and the City 等都是 sitcom 中比较出名的。另外有一类剧集和 sitcom 类似，也是每一集有独立的故事，但內容并非以搞笑为主，这一类的就叫 drama （剧情剧），其中最著名也最为国人所熟知的大概首推 ER (急诊室) 和 The X-Files (X档案) 了。但如果是每集独立的剧集则称为series (单元剧)；如果是分数集的，就称为mini-series (迷你剧)，例如：Shogun, Roots, North and South 等等都是。

2. Tiger Woods will appear on "Larry King Live" on Friday.
泰格·伍兹將出现在星期五的赖瑞·金脱口秀上。

美国电视节中有影响力的节目除了电视剧之外，还有 talk show (脱口秀)、game show (益智问答) 和 cartoon 等等。Talk show 的代表不外乎是 The Oprah Winfrey Show(奧普拉·温芙瑞脱口秀)和 Larry King Live。先来说说 Oprah Winfrey，她是一位黑人妇女，同时也是全球头号电视富婆，几届艾美奖得主。她的脱口秀是全美收视率最高的节目之一。Larry King是 CNN 电视台的脱口秀主持人，他极有辩才，时而咄咄逼人，时而幽默风趣，他所主持的 Larry King Live 是美国最受欢迎的脱口秀之一。

有些 talk show 也可以call in，所以也称为 talk & call-in shows。其他品味不高却广受欢迎的talk & call-in shows还有 Jerry Springer，Ricki Lake 等等。

Game show 类的代表性节目则是 Who Wants to Be a Millionaire (谁想成为百万富翁)。这个由 ABC 原创的益智性节目曾经一度是该电视台黄金时段中收视率最高的，只要参加的来宾能回答出全部的问题，一百万美元的奖金就可以装进腰包。其它著名的 game show 还包括了 Jeopardy、Let's Make a Deal! 和 Wheel of Fortune 等等。

Cartoon 方面，在美国最家喻户晓的恐怕要属The Simpsons了。平凡的故事，深层的寓意，再加上名人客串的配音，想不受喜爱都不行。

改编自：小笨霖英语笔记本