一、PETS四级考试的难度和潜在应试者根据《全国公共英语等级考试第四级考试大纲》的描述，PETS第四级是PETS考试五个级别中的中上级，相当于我国非英语专业本科大学毕业生的水平，比我国现行的大学英语四、六级考试的六级的难度略高。事实上它的部分试题难度就是我国现行的普通高等学校非英语专业硕士研究生入学英语考试的水平，不过研究生考试目前不考听力和口语。据有关人士预计PETS四级考试将很快替代研究生入学的英语考试，至少该考试将依照PETS四级的模式进行改造。到那时通过PETS四级考试的考生考研时就可以免考英语。
PETS四级的潜在考生的英语水平应基本满足攻读普通高等院校硕士研究生非英语专业的需要或基本符合一般专业技术人员或研究人员、现代企业经理等工作对英语的基本要求。
二、PETS四级考试题型及特点
PETS四级考试和其他级别考试一样分笔试和口试两部分。笔试部分有四种题型，既听力、英语知识运用、阅读理解和写作；口试部分分为三节。下面对这些题型分别介绍。
1．听力
PETS四级听力是测试考生的一项语言接受能力，考虑到了考生以后的学习和工作中对英语的应用本级要求考生能够听懂英文讲座、学术发言或论证的内容。试题所选材料也大部分来自于现实生活的真实情景，以便使考生通过复习考试培养听懂这些语言材料的能力。在试题形式上看，听力分A、B、C三节占考试总分的30%。A节和B节试题形式在现行的听力考试中是比较新的，它们不仅考查考生理解信息的能力而且考查他们用听到的信息去完成一定任务的能力。A节要求考生听到对话或独白后填补句子和表格中的空白；B节要求考生根据听到的一段对话或独白回答5道简答题。这里的填空或简达类似与四、六级考试中的简达题，而四、六级考试中的简达题是通过阅读理解实现的。C节要考生听三段对话或独白，然后做选折题，这类题也就是通常考试中的听力理解题。
无论做哪一类听力试题，最重要的一条就是做题之前首先浏览试题。这样做不仅可以了解答题要求还可以通过问题内的若干信息判断听力材料的话题范围，以便调动自己在该方面的知识积累，可以更迅速地作出判断。
2．语言知识运用
该部分就是通常所说的完型填空题，共设20道选折题。它的分数占整个考试分数的10%，考查内容有词汇（12-15道小题）、语法和篇章结构（5-8道小题）。词汇提重点考查的是在规范语言中词的搭配和用法，篇章结构考查句子层次以上语言成分的辨识和理解能力，这类题常考一些标志意义转折、顺承以及愿因、结果、举例、顺序、总结等的副词和连词。由于PETS四级是中高级别的考试，所以它不把专门考查语法作为整个考试的一项而是通过其他题型要求考生对基本语法结构达到运用自如。
3．阅读理解
阅读理解也分为A、B两节。A节要求考生阅读四篇文章，然后做四选一的选折题。本节与研究生入学英语考试的阅读理解题从形式上看没有区别，但这里的阅读材料的现实性和专业性都相对更突出。从问题特点上看，考查文章主旨大意题、作者观点、态度题、进行引申、推理和判断题以及利用上下文判断特定句子和词的意义的试题占试题的的决大部分。这些都是本级的考试层次决定的。B节为翻译题，和研究生入学英语考试的翻译题一样，这里也是要求考生先阅读一篇文章，然后将文章内的一些句子译为汉语，本节兼考翻译能力和理解的准确性。
做这类题的第一部也应该是先浏览一下问题然后读文章，最后才去做题。其他答题技巧请参照有关硕士研究生入学考试辅导材料。另外考生在复习时，还应该关注现实生活，广泛阅读各类文章，大量积累非语言知识，因为熟悉文章的语境对理解非常有益。
4．写作
PETS四级写作题与研究生入学考试的作文是一个模式。该部分要求考生根据提示信息（中文/英文）写出一篇160-200词（标点符号不计算再内）的短文。提示的信息有主题句、写作提纲、规定情景、图、表等。此类作文一般是引出一个话题让应试者谈自己的看法。对于规定情景题、图、表题，考生应知道将试题提供的信息作为表达自己观点的材料，用一到两句话引出话题然后直接提出自己的观点（全文的主题句）再分一到三个段落来论证自己的观点，每一段的起始部分先写出该段的主要意思（段主题句），最好用上能标志层次与顺序的副词，最后可以重申主题句来作出结论。需要注意的是由于文章有字数限制，每一段都应做到简洁明了不要扯得太多。如果题目给出了主题句和提纲，那么考生应先提出全文的主题句然，后不管将那些提纲或主题句作为自己文章的段落主题句，如果是中文的把它翻译成英文即可，最后作出结论。这种写法就是一般英文的写法也是正式论文的大致写法，对于要攻读硕士学位的考生或其他做研究和管理的考生来说这种写作方法是将来写论文或报告的必备技巧。最后想说的是许多考生不能完成写作试题不仅是原因为他们的英文不好，还由于他们平时不会思考以至于对任何问题都没有自己的看法或者不能有逻辑地表达自己的思想，这些也是考生应考前应准备的内容。
5．口试
和其他级别的口试一样，PETS四级的口试试题也分为A、B、C三节。A节为口试教师和考生的交流，这里由两个口试教师中的一个分别向两个考生就考生个人情况，家庭、工作、学习等方面提问；B节为两个考生之间的交流，这里要求两个考生对提供的信息卡（图片）交换信息和看法，也就是开展对话；C节要求考生就某一问题（提供图片等信息卡），陈述自己的观点并加以论证然后由另一考生根据他的陈述提问，事实上这就是论文答辩。这也是硕士研究生上课的主要方式。

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