英语中有许多惯用语 （idiom）都是源自各种运动术语。这些惯用语除了用做字面的意思之外，经常还含有隐喻（metaphor¹） 的意思。

　　[田径]（track and field ）jump the gun：（字面）偷跑。田径比赛时，裁判还没有鸣枪，选手就抢先起跑了。（比喻）过早采取行动。如果用在合唱，某人提前唱出某音时，就是“放炮”。

　　[美式足球]（American football） Monday morning quarterback： （字面）周一早晨的四分卫。美国电视在足球季的每个星期天都会转播一场比赛。由于是现场节目，结果立刻分晓。等到第二天早晨看了报纸才发表‘真知灼见’，为时以晚矣！（比喻） 事后诸葛亮；放马后炮。

　　[拳击]（boxing） have a glass jaw²： （字面）有个玻璃做的下颚。在拳击赛中，下颚像是玻璃做的，一被击中就不支倒地。（比喻） 不堪一击。

　　[马术]（horseback） riding get on one's high horse：（字面）骑上一匹高大的马。从前，马术师自以为骑马的人高高在上，所以比用脚走路的人优越。（比喻） 摆出傲慢的态度；摆高姿态。

　　[高尔夫]（golf ）not up to par³： （字面）没有达到标准杆数。高尔夫球戏中，每一洞依难度及远近有一标准杆数，例如第一洞的标准杆数是四杆。因此，杆数越低越好。若击出超过标准杆数，没有达到一般水平，就是 not up to par. （比喻）做事情没有达到应有的标准；也可以说是失常。注意：up to par 不用于肯定句。

　　[斗牛]（bullfighting） take the bull by the horns：（字面）斗牛比赛时，斗牛士常握着牛角以扳倒牛，这是一项艰难又危险的动作。（比喻）采取果敢的行动应付艰难的局面；面对困难采取行动。虽然字面的意思上像是中文里的‘执牛耳’，而‘执牛耳’的英文却可以用 rule the roost [roast] 来表达。

　　[游泳]（swimming ）sink or swim： （字面）遇到河流时，沉到水底或游泳逃生。 （比喻）不成功便成仁。

　　[网球]（tennis） The ball is in your court.： （字面）该由你发球了。许多运动的场地以网隔开，并由双方轮流发球，像网球、排球、羽毛球等。（比喻）轮到该你负责了；轮到你采取行动了。

　　[赛马]（horse（ racing⁴ neck and neck： （字面）赛马时两马颈部同时抵达终点，即以平手论。（比喻）并驾齐驱；不分胜负；不相上下；不分轩轾。

　　[篮球]（basketball ）The game isn't over until the fat lady sings.： （字面）胖妇人未唱歌前，比赛不算结束。这是达拉斯小牛队前教练 Dick Motta 的一句名言，指一场比赛紧张激烈，不到结束时刻，仍然胜负未卜。在歌剧中，往往在结束前的高潮便是由一位身材丰满的女声乐家表演。胖妇人开始唱歌是比喻比赛将要结束。（比喻） 比赛不到最后一刻不知鹿死谁手。