可数名词是能直接用数字去计数的东西。比如：“pens on a desk” 中的 “pen” 和 “desk”、 “oranges in a bowl” 中的 “orange” 和 “bowl”、“people in a room” 中的 “people” 和 “room”。名词单数前的不定冠词使用 “a” 或 “an”，名词变复数通常在词尾加字母 “s”。当然，也有不规则的可数名词。比如，“people（人）” 的单复数都是 “people”。

 

不可数名词是不能直接计数的东西，通常由大量难以分割的同类物质组成。比如：“rice（大米）” 和 “traffic（交通）”。液体也属于不可数名词，如 “rain（雨）” 和 “milk（牛奶）”。大多数液体没有单复数形式，但是要注意：我们可以用可数名词来量化不可数名词。比如：“a drop of rain（一滴雨）” 或 “a grain of rice（一粒米）”。

 

在复习了可数名词和不可数名词的区别之后，下面，我们从 “a lot of” 说起。

 

固定搭配 “a lot of” 或 “lots of” 既能修饰可数名词，也能修饰不可数名词，表示 “很多的，大量的”。在修饰可数名词时，也可以用 “many” 表示 “很多的”。记住，所修饰的名词要用复数。听三个例句。

 

Examples

We had to save a lot of money before we could buy a house.

（我们当时攒了很多钱才能买房。）

 

There are lots of mosquitoes¹ tonight. Shut the windows!

（今晚有很多蚊子。关上窗户！）

 

There are many mosquitoes tonight. Shut the windows!

（今晚有很多蚊子。关上窗户！）

 

接着看搭配 “plenty of”，意思是 “足够多的，大量的”。它也可以修饰可数名词和不可数名词。修饰可数名词时，名词要变复数。听两个例句。

 

Examples

Don't worry, we're not going to be late. We have plenty of time.

（别担心，我们不会迟到的。我们有的是时间。）

 

Thank you for the offer but I don't think we need anyone else – there are plenty of people here to help!

（谢谢你提出帮忙，但我觉得我们不需要其他人了，这里的帮手够多了。）

 

下面，我们讲单词 “amount、number” 和 “quantity”。与 “a lot of” 和 “plenty of” 不同，这三个词不能说明某样东西数量的多少。其中，“amount” 的意思是 “量，数量”，只能与不可数名词连用。光凭单词 “amount” 本身并不能判断事物的多少。比如：“an amount of rice（大米的量）”。这里，无从知晓大米总量是多是少，所以，使用中常在 “amount” 前面加上 “small”、“large” 或者 “the perfect” 等词。比如：“a large amount of rice”。在 “amount” 后面、不可数名词的前面，要用介词 “of” 相连。注意，“amount” 本身可数，复数是 “amounts”。听三个例句。

 

Examples

We try to give a small amount of money to charity² every month.

（我们尽量每月向慈善机构捐一小笔款。）

 

My son didn't sleep very well last night, probably because he had large amounts of sugar at his friend's birthday party!

（我儿子昨晚没睡好，可能是因为他在朋友的生日聚会上吃了很多甜食！）

 

Thank you! That's the perfect amount of milk in my coffee.

（谢谢你！我这杯咖啡里加的牛奶量刚刚好。）

 

“Number” 的意思是 “数目，总数”，和 “amount” 的功用相同，但是 “number” 只能和可数名词连用。我们用 “small” 或者 “large” 这类词限定事物的数目是多是少。“Number” 也有复数，即 “numbers”。在说明数目时，“number” 和可数名词之间要用介词 “of” 连接起来。听两个使用了 “number” 的例句。

 

Examples

I only got a small number of tomatoes from my garden this year but I'm hoping for more next summer!

（今年我从花园里收获的西红柿数量很少，但我期待明年有更多收成！）

 

Huge numbers of people attended the musician's funeral³.

（许多人都参加了这位音乐家的葬礼。）

 

最后我们看 “quantity”。“Quantity” 能与可数名词或不可数名词连用，但和 “amount” 以及 “number” 一样，不能单独表明事物数量的多少，而是需要与起限定作用的形容词连用，说明事物是 “大量的” 还是 “少量的”。听两个例句。

 

Examples

There were vast⁴ quantities of food at the wedding but we still needed more!

（婚礼上准备了大量的食物，但我们还需要更多！）

 

My grandfather needs to take a small quantity of pills every day.

（我爷爷每天需要服少量的药片。）

 

总结一下：“a lot of、lots of” 和 “plenty of” 都可以修饰可数和不可数名词。“A lot of、lots of” 的意思是 “大量的，很多的”，而 “plenty of” 强调 “足够多的”。光凭单词 “amount、number” 或 “quantity” 不能看出事物数量的多少，而是需要 “small” 或者 “large” 等词进一步加以说明。其中，“amount” 只能与不可数名词连用，“number” 只能与可数名词连用，“quantity” 可与可数名词和不可数名词连用。记住，不论与哪类名词连用，名词前都要加介词 “of”。

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