有些英语句子不可“貌相”(望文生义),它们明明看起来是否定形式,有时却可以表示肯定的意义,甚至表示非常强烈的肯定意义。由此,语言的神奇妙用被体现得淋漓尽致。本文对这一有趣的语言现象进行了归纳总结,以期能给英语学习者带来一点新意扑面、趣在其中的感觉。

　　1. can / could not...too表示“无论怎样也不过分”。例如:

　　You cannot be too careful when crossing the street. 穿越马路时,再怎么小心也不为过。

　　You can never be too careful in performing an experiment. 做实验越仔细越好。

　　2. can / could not...enough意为“无论怎么都不够”,表示强烈的肯定。例如:

　　I cannot thank you enough. 我对你感激不尽。

　　You can’t be careful enough. 你越小心越好。

　　3. too...not to表示“太……不会不……”,具有肯定意义。例如:

　　He is too careful not to have noticed it. 他那么小心,一定会注意到这一点的。

　　4. never too...to是对too...to的再否定,表示肯定。例如:

　　It’s never too old to learn. 活到老,学到老。

　　5. not...for nothing中,not用来否定for nothing,从而加强了谓语的肯定意义。例如:

　　He didn’t study law for nothing. 他学法律并没有白费。

　　Believe me, he did not fly into such a rage¹ for nothing. 请相信我,他勃然大怒是有原因的。

　　6. nothing if not表示“极其”,含强烈的肯定意义。例如:

　　He was nothing if not clever. 他很聪明。

　　The story was nothing if not interesting. 故事极其有趣。

　　7. nothing less than表示“完全是”,有肯定的含义。例如:

　　What he said was nothing less than a lie. 他说的纯属谎言。

　　His negligence² was nothing less than criminal³. 他的粗心大意无异于犯罪。

　　8. nothing but表示“只有,只不过”,含肯定意义。例如:

　　We could see nothing but water. 我们只看见一大片水。

　　She does nothing but listen to records. 她除了听唱片什么也不做。

　　9. no的否定意义很强,和具有否定意义的名词连用,来表示强烈的肯定。例如:

　　She is no fool. (She is very clever.) 她绝不是傻瓜。

　　There is no question that Mr. Smith is the boss. 毫无疑问,史密斯先生就是老板。

　　10. 双重否定表示强烈的肯定。例如:

　　Nobody had nothing to eat. =Everyone has something to eat. 每个人都有吃的。

　　11. not...until / till表示“直到……才”,具有肯定的意义。例如:

　　She didn’t stop working until 12 o’clock last night. 昨晚12点以前,她一直在不停地工作。

　　12. “否定词 + so + adj. / adv. + as”结构,从反面表示“最”,是一种强烈的肯定。例如:

　　It wasn’t so bad as last time!这次不像上次那么糟!

　　None is so blind as those who won’t see. 没有比视而不见的人更瞎眼的了。

　　13. 有些带否定词的短语,在使用时并不构成否定意义,即表示肯定意义。例如:

　　He would go as soon as not. 他非常乐意去。

　　As often as not the buses are late on foggy days. 遇多雾天气时,公共汽车经常晚点。

　　14. 否定的感叹句、疑问句常表示肯定意义。例如:

　　Isn’t this film interesting?这部电影难道没趣吗?

　　Who doesn’t enjoy reading The Dream of the Red Mansion⁴?谁不喜欢看《红楼梦》呢?(人人都喜欢看《红楼梦》。)

　　15. 以Why don’t you...和Why not ... 开头的疑问句往往表示邀请、建议、指导等,具有肯定意义。例如:

　　Why don’t you introduce her to your parents?你为什么不把她介绍给你父母呢?

　　Why not come and see me tomorrow?明天来看我怎么样?

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