三、不定冠词的用法
1. a还是an。不定冠词有a 和 an两种形式其区别是：a 用于辅音音素前，an 用于元音音素前：
a dog 一条狗         a dictionary 一本词典      a student 一个学生
an egg 一只鸡蛋      an elephant 一只大象       an island 一个岛
注：有些以元音字母开头的单词，由于它不是以元音开头，其前仍用a：
a university student一个大学生      a European country一个欧洲国家
同时，有些单词虽然以辅音字母开头，由于它的第一个读音为元音，其前用an：
an honest man 一个诚实的人       an honorable¹ deed 高尚的行为
以下各例均用了an，也是因为紧跟在其后的词语以元音开头：
miss an “m” 漏写一个m           an 8-year plan 一个8年计划
2. 不定冠词的类别用法。即指明某一类别的人或事物，并将其与其他类的人或事物区别开来。
(1) 泛指指某一类人或物中的任何一个：
We need a boy to do the work. 我们需要一个男孩来做这工作。
下定义时通常这样用：
A teacher is a person who teaches. 教师就是教书的人。
(2) 笼统指某类中的某一个，但又不具体说明是哪一个：
He bought a computer yesterday. 他昨天买了台电脑。
比较：
A tiger can be dangerous. 老虎是危险的。(泛指任何一只老虎)
A tiger has escaped². 有一只老虎逃跑了。(指某只老虎，但不具体说明是哪只)
(3) 用于补语或同位语前，表示某人的身份、职业、国籍等：
He is a Frenchman³. 他是法国人。
My father is a doctor. 我父亲是医生。
3. 不定冠词的数量用法。即表示“一”的意思，含有数量意味。
(1) 表示类似数词 one 的含义，但语气比 one 要弱：
I'll be able to finish it in a day or two. 在一两天内我会完成此事。
It took us an hour and a half to get there. 去那儿花了我们一个半小时。
2) 不定冠词与数词one都可表示“一”的意思，前者可视为后者的弱式：
I have a [one] brother and two sisters. 我有一个兄弟和两个姐妹。
尽管两者有时可换用，但由于两者词性和用法不同，在多数情况下不能互换：
① 从本质上说，不定冠词侧重指“类别”概念，而数词one侧重指数量概念。有时尽管两者都可用，但含义有差别：
I bought a dictionary yesterday. 我昨天买了本词典。(意指买的是词典，不是语法书，也不是钢笔等)
I bought one dictionary yesterday. 我昨天买了一本词典。 (意指买的是一本词典，不是两本或三本词典等)
“Can a boy do it?” “No, but a man can.” “小孩做得了吗?”“做不了，要大人才行。”
“Can one boy do it?” “No, but two (boys) can.”“一个小孩做得了吗?”“不行，要两个小孩才行。”
② 当要强调数量概念或进行数量对比时，只能用数词 one：
“How many pens do you have?” “I have one (pen).” “你有几支钢笔?”“我有一支钢笔。”
I want one apple, not three apples. 我要一个苹果，不是三个苹果。
③ 若不是表示“一”的数量概念，而是表示“类别”概念，则只能用不定冠词：
A computer is useful. 电脑是有用的。
He is an excellent teacher. 他是位优秀的教师。
④ 在某些短语中，两者均可用，含义相同：
at a [one] blow 一下子，一举       in a [one] word  一句话，总而言之
而在某些表达中，两者均可用，但含义不同：
at a time 每次，同时             at one time 一度，曾经
还有一些表达，两者均可用，虽含义相同，但表达不同：
on a hot summer afternoon  一个炎热的夏日的下午 (用介词 on)
one hot summer afternoon 一个炎热的夏日的下午 (不用介词 on)
an hour and a half 一个半小时 (不说 one hour and a half)
one and a half hours 一个半小时
a minute or two 一两分钟 (不说 one minute or two)
one or two minutes 一两分种
注意，在绝大多数习语中，两者是不能换用的：as a result 结果，all of a sudden 突然，one day 一天，one by one 一个一个地，等。
⑤ 与表示时间或度量衡的名词连用表示“每”时，只用不定冠词：
Brush your teeth twice a day at least. 每天至少要刷牙两次。
They are sold at two dollars a dozen⁴. 他们的售价是每打两美元。
4. 不定冠词的其他用法
(1) 用于序数词之前，表示数量或序数的增加：
Soon I saw a second plane. 不久我又看到了另一架飞机。
“This is the second time that I've read the book.” “Do you want to read it a third time?” “这是我第二次看这本书。”“你还想看第三次吗?”
(2) 用于表示“非常”、“很”等意义的 most 前：
This is a most interesting story. 这是一个非常有趣的故事。
(3) 用于物质名词前，使之转化为具体名词，表示“一种”、“一杯之量”等：
A coffee, please. 请给我来杯咖啡。
I'd like a tea, please. 我要来杯茶。
(4) 用于抽象名词前，使之具体化，表示与该之相关的具体的人或事：
He was a success in business. 他事业成功。
It's a pleasure to talk with you. 同你谈话是件令人愉快的事。
(5) 用于指人的专有名词前，指某人、某人的作品或艺术品、…似(式)的人等：
A Mr Smith wants to see you. 一位名叫史密斯先生的人想见你。
He bought a complete Lu Hsun. 他买了一套鲁迅全集。
He thought he was a Zhu Geliang. 他自以为是诸葛亮。
(6) 用于某些由动词转化来或具有动作意味的名词前，表示一次、一番等义(通常与 have, take, make, give 等动词连用)：
Let's go out for a walk. 我们出去走走吧。
Do you care for a smoke? 抽烟吗?
Would you like a drink? 要喝一杯吗
(7) 有的不可数名词或本来带有定冠词 the的名词，由于受定语的修饰，其前可用不定冠词，表示某种状态。此时的不定冠词含有类似a kind of 的意思：
have breakfast 吃早餐 ─ have a quick breakfast 吃快餐
the world 世界 ─ a world like ours 像我们这样的世界
(8) 构成短语表示数量：
a few apples 几个苹果        a little money 一点点钱
a lot of time 许多时间        a great many friends 许多朋友
5. 不定冠词的省略与重复
(1) 在不引起误会的情况下，两个并列名词中的后一个名词前的不定冠词可以省略：
The noun⁵ is the name of a person or thing. 名词是人和物的名称。
(2) 当两个并列名词指的是同一个人时，后一名词前的不定冠词通常省略：
His father is a teacher and poet⁶. 他父亲是位教师兼诗人。
但如果要强调这两种身份，也可后一个不定冠词：
His father is a teacher and a poet. 他父亲既是教师，又是诗人。
有时，由于两个并列的名词关系比较紧密、被视为一个整体，也可只用一个冠词：
A man and woman are walking arm-in-arm. 一对男女手挽着手走着。
(3) 两个形容词并列同时修饰一个名词时，若该名词指的是两个事物，则通常应分别使用两个冠词：
We have a black and a white cat. 我们养了一只黑猫和一只白猫。(比较：We have a black and white cat. 我们养了一只黑白花猫。)
但是，有时两个并列的名词只一个事物，为了加强语气，也有了两个冠词：
It was a cold and a dark night. 那是一个又冷又黑的夜晚。
(4) 有些由两样东西构成的“自然成对”使用的事物，通常只在其前使用一个冠词：
a knife and fork 一副刀叉         a cup and saucer 一副茶杯与茶托
a horse and cart 一辆马车         a needle⁷ and thread 一根带线的针
hire⁸ a car and driver 租一辆配有司机的汽车
有时连第一个冠词也省略(尤其是与介词连用时)：with knife and fork 用刀叉/R2)
(5) 当要对两个并列的名词进行选择和比较方面的强调时，通常应重复两个冠词：
Give me a pen, not a pencil. 给我一支钢笔，不是铅笔。
Do you want a novel⁹ or a dictionary? 你是想要本小说，还是想要本字典？
6. 因汉语习惯用错不定冠词的几种情形
(1) 单数可数名词若泛指，其前需加 a/an，不要按汉语习惯漏掉此不定冠词：
他是著名影星。
正：He is a famous film star.
误：He is famous film star.
(2) 不定冠词不能与指示代词、物主代词、所有格等连用：
我在公园遇到了我的一位朋友。
正：I met a friend of mine in the park.
误：I met my a friend in the park.
(3) 不要受汉语影响而用错不定冠词位置：
我从未读过如此有趣的书。
正：I have never read such an interesting book.
误：I have never read a such interesting book.
误：I have never read a so interesting book.

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