“四世同堂”式的大家庭曾经在中国很普遍，七大姑八大姨齐聚一个屋檐下也不足为奇。但是，随着社会的发展，我们的家庭模式也有了新的变革。核心家庭（nuclear family）、丁克家庭（DINK family）都是时下常见的家庭模式。其实，大家庭并没有消失，只是换了种模式，他们成了beanpole family。

Beanpole family，一般译作“豆竿家庭”，指的是A family whose living members come from many generations, but with few members in each generation（几代同堂，但是每一代人数都很少的家庭）。近年来，在很多国家都出现了这样的家庭，新生代的人数普遍减少，多为独生子女，而老一代人的寿命又在延长，所以整个家庭的模式就像插在地上帮助豆秧向上攀爬的豆竿（beanpole）一样，又细又长。这种家庭最初在英国被称为verticalized family（垂直化家庭）。

The rising divorce¹ rate partly explains the growth² of the 'beanpole' family. With almost one in two marriages ending in divorce, many adults have at least two families, each with a single child.

不断上升的离婚率是“豆竿家庭”产生的一部分原因。在大约每两段婚姻中有一段以离婚告终的情况下，很多成年人都至少有两个家庭，每个家里还都有一个孩子。