有这样两句翻译：1.这是给你的希腊礼物。2.这对我来说简直是希腊文。读起来让人莫名其妙，而原文是"It is a Greek gift to you.""It is all Greek to me."其正确翻译应是"1.这是给你的害人礼物。2.我对这一窍不通。"根据何在？

第一句出自希腊神话。相传三千年前特洛依王子Paris拐走希腊的斯巴达王Menelaus的爱妻 Helen，于是两国恶战十年，不分胜负。后来希腊人想出"木马计"，木马内藏勇士20人。特洛依国王上当，将木马作为战利品带回城中。深夜勇士出动，里应外合，攻克特洛依城，夺回Helen。从此 Greek gift中的 Greek失去本意，成为"图谋害人"之意。

第二句出自莎士比亚的剧本"恺撒大帝"(Julius Caesar) 。该剧中有这样一句话"For mine own part, it was all Greek to me. "由于语出大文豪之口，而希腊语又是难学的语种，故这里Greek失去本意而具有"一窍不通"的意思了。下面有一些例子：
1. American Beauty 四季开花的蔷薇
2. Italic hand 奸猾的干涉
3. China rose 月季花
4. Mongolian idiot¹ 先天愚型患者
5. Dutch courage 一时的虚勇
6. Spanish athlete 胡说的人（美俚）
7. French leave 不辞而别
8. Swiss roll （内卷果酱的）面包卷
9. German measles² 风疹
10. Turkish delight 橡皮糖
11. Indian meal 玉米粉

由此可见，对任何一种语言决不能想当然地推断，或任意翻译，望文生义。对含有国家名称的短语也要正确理解。如果把"American Beauty"翻译成"美国美女"岂不可笑？因此我们在翻译中应持严谨认真的态度，否则会产生歧义甚至笑话。