春 秋 时 代 ， 鲁 国 人 公 冶 长 据 说 精 通 鸟 语 。 有 一 趟 ， 鸟 儿 告 诉 他 “ 南 山 有 个 虎 驮 羊 ” ， 他 上 山 果 然 就 找 到 一 只 给 老 虎 搏 杀 了 的 羊 ， 不 料 却 因 此 蒙 上 “ 偷 羊 ” 罪 名 入 狱 。 在 狱 中 ， 鸟 儿 又 告 诉 他 “ 齐 人 出 师 侵 我 疆 ” ， 他 请 狱 吏 转 告 国 君 ， 结 果 鲁 国 避 过 了 一 场 浩 劫 － － 这 些 当 然 都 是 神 话 ， 公 冶 长 的 本 领 也 没 有 在 中 国 流 传 。

不 过 ， 英 国 人 却 似 乎 没 有 一 个 不 懂 得 鸟 语 ； 所 以 ， 他 们 有 一 句 成 语 说 ： A little bird told me（ 是 一 只 小 鸟 告 诉 我 的 ） 。 这 句 成 语 也 有 神 话 色 彩 － － 它 出 自 《 圣 经 ． 传 道 书 》 第 十 章 ： “ 传 音 自 有 云 间 鸟 ， 述 事 岂 无 众 羽 虫 ” (......a bird of the air shall carry the voice, and that which hath wings shall tell the matter)。

当 然 ， 英 国 人 说 A little bird told me的 时 候 ， 不 是 真 的 表 示 自 己 懂 得 鸟 语 ， 只 是 用 开 玩 笑 口 吻 避 免 透 露 消 息 来 源 ， 例 如 ：

"How did you know he was going to resign¹?"（ 你 是 怎 么 知 道 他 会 辞 职 的 ？ ）

"Ah, a little bird told me."（ 啊 ， 是 小 鸟 告 诉 我 的 。 ）