唐 朝 郑 綮 在 《开 天 传 信 记 》里 说 ， 唐 玄 宗 有 一 次 在 勤 政 楼 和 百 官 一 起 欢 宴 五 天 ， 叫 人 表 演 歌 舞 杂 技 ， 围 观 的 百 姓 前 遮 后 拥 ， 一 再 越 过 警 戒 线 ， 卫 士 拿 棍 乱 打 都 没 有 用 。 百 姓 敬 重 的 大 臣 严 安 之 奉 召 到 场 ， 在 地 上 画 一 条 线 ， 对 群 众 说 ∶ “犯 此 者 死 。 ”果 然 就 没 有 人 越 线 了 。 那 条 “严 公 界 境 ”， 名 副 其 实 是 一 条 deadline(死 线 )了 。 按 美 国 南 北 战 争 期 间 ， 南 部 邦 联 所 设 安 德 森 维 尔 (Andersonville)战 俘 营 周 围 地 上 画 有 一 条 线 ， 战 俘 走 出 线 外 一 律 格 杀 勿 论 。 当 时 人 们 叫 这 条 线 做 deadline。 现 在 ， deadline仍 然 可 以 用 来 说 不 得 逾 越 的 界 线 ， 不 过 ， 一 般 则 是 指 最 后 期 限 或 报 刊 截 稿 时 间 ， 例 如 ∶ They are working like hell to meet next Thursday's deadline(他 们 拼 命 工 作 ， 希 望 下 星 期 四 最 后 期 限 之 前 完 成 )。

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