“长时间等候”在中文里叫做“坐冷板凳”，而英国人则讲得比较委婉，他们说这样等候不过是“让脚跟凉下来(cool one's heels¹)”罢了。

Cool one's heels 这句话是怎么来的呢？原来在没有汽车、电话的时代，人们只能骑马代步和 传递信息。马跑得久了，马蹄就会发热，骑马人得让马休息一会，待马蹄凉了再走。后来， cool one's heels就引申为“久候”的意思了。又由于久等的时候，人们往往会不耐烦的挪动脚跟，所以“苦候”就叫做 kick one's heels了。例如：I spent a whole hour kicking my heels in the waiting room before I was shown into his office. 我在等候室里足足坐了一个钟头冷板凳，才有人带我到他的办公室里 。

现在，人们在说cool one’s heel时，还暗含一种未受礼遇的不满情绪。如：Do not make your guests cool their heels when you have appointments with them. 同客人订了约会就不该让人家久等。