“不要自讨苦吃”在英文中有一个很特别的俚语表示这个意思，就是let sleeping dogs lie。这是个非常非常古老的习惯用语，至少有六百年的历史了。实际上十四世纪的英国伟大诗人乔叟就曾经引用过这句话，可见这个习惯用语影响深远。如果你去惊动邻居睡着的看家狗话，那你简直就是自讨苦吃，自愿被狗咬。这个习惯用语很形象生动吧。

我们来看个例子，说的是办公室里的纠纷，有人和一个叫Peter的同事不和，因而打算去老板那儿告状，但是他另一位同事却在劝他：

Better let sleeping dogs lie. The boss likes Peter so much, and you are just like fish in a big pond. Be smart and stay quiet until your chance comes. 你最好别自讨苦吃。老板很喜欢Peter，而你只是默默无闻的小人物。还是放聪明点儿，别吭声，等待时机。

从这儿可以看出let sleeping dogs lie就是劝人“别招惹别人”，以免自找麻烦。

下面这个例子是有一个选民和朋友谈论名叫Green的候选人。他希望Green能就堕胎问题发表看法，于是他的朋友向他解释Green保持沉默的原因：

Green is trying to let sleeping dogs lie. Both sides feel so strongly about this issue¹ that if he stands on either side, he is sure to make a lot of enemies. Green 是在努力避免招惹是非，由于双方在这个问题上都固执己见，所以不论他站在哪一边，都必然给自己树立很多敌人。