形容某位武林高手身手不凡，“说时迟，那时快”，还没等对方反应过来，就已经制服了对手。那么英国人如何形容一瞬间呢？他们会说“before one can say Jack¹ Robinson”（在还没来得及说杰克·罗宾逊的时候）。

英语俗语英国古文物收藏家格罗斯（Francis Grose. 1731-1791）早在1785年就将此语收入其编写的《俗词词典》（Classical Dictionary of the Vulgar Tongue ）。他认为此语源自一个名叫杰克•罗宾逊的人。据说这位先生生性好动，喜爱串门，但他经常是说来就来，说走就走。有时主人家的仆人还未来得及进去通报，他却已无影无踪，人们因而用before one could say Jack Robinson表示一瞬间。

还有人认为，此语是在18世纪初英国画家托马斯•赫德森（Thomas Hudson, 1701 -1779）的一首叙事小曲里首次出现，讲的是一个名叫杰克•罗宾逊的水手，在一次航海回来后发现妻子已同别人结婚。妻子对他说：“我不能再等待，因为你一直没有消息。”水手说：“我气恼烦闷有何用处？还不如远航荷兰、法国、西班牙，永不再回朴茨茅斯，哪怕走遍海角天涯。”他转身就走．让你喊一声“杰克•罗宾逊”都来不及。

我们来看两个例子了解一下它的用法。

He ran off before I could say Jack Robinson．他一溜烟跑掉了。

As I walked into the kitchen the cat jumped out of the window before you could say Jack Robinson．当我走进厨房时，那只猫突然从窗口跳了出去。