日前，米歇尔·奥巴马（Michelle Obama）在洛杉矶举行的美国妇女峰会上与《黑人一家亲Black-ish》中的女性翠西·艾利斯·罗斯（Tracee Ellis Ross）交谈。她们的谈话广泛涉及性别不平等的主题，米歇尔特别强调一个双重标准时用到一个著名的动词短语：

 

I wish that girls could fail as bad as men do and be OK. Because let me tell you, watching men fail up…it is frustrating¹. It is frustrating to see a lot of men blow it and win. And we hold ourselves to these crazy, crazy standards.

我希望女孩们能像男人一样，失败后也没什么。还是让我告诉你吧，看着男人们失败又卷土重来......这让人沮丧。总是看到很多男人吹嘘自己的失败然后又成功了，真是让人泄气。我们给自己套上了这些疯狂的、愚蠢的标准。

 

一般来说，词组fail up是指尽管失败过但还是取得了成功。该词组巧妙又很经济地加上up，这使得意思一下子反转，表示历经挫折和失败，又伴随着倒下，同时却暗示着提升和进步。

 

我们可以早在1979年的流行心理学作品中找到fail up的使用证据。当时，励志自助作者Ralph Charell鼓励那些在工作中挣扎的人们，甚至是被解雇的员工时写到“要抓住great opportunity to fail upward（向上失败的大好时机）”。

 

到本世纪第一个十年间，failing up已经成为一个成熟的硅谷流行语。在2016年为《纽约时报》撰文时，Kate Loss认为failing upward成为新兴网络公司文化中的指导性哲学：“技术工作者们现在会使用例如‘soft landing （软着陆，指未达到职业危害的轻微失败）’和‘failing upward （失败却立刻伴随职业上升）’这样的词汇了。”

 

短语fail up真是这个时代的术语，现在的我们越来越重视甚至是盲目崇拜个人和职业生活中的失败，或者我们习惯称之为敢于冒险、善于适应、从错误中学习。

 

但是，米歇尔说到的fail up并不是指所有的失败都是一样的，男人会以不同于女人的方式失败，那就是男性的失败是受特别优待的。米歇尔演讲的潜台词中，她甚至暗示出一种新词义，即fail up可以是“因搞砸了而得到奖励“，这也许是告诉我们，当今时代丑闻和耻辱越来越没有像以往那样对公众人物造成影响。

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