在杂志上看到过这么一个小故事：结婚前夕，未婚妻决定上演一幕让未婚夫遭受重创的"逃婚记"，和刚结识的小师弟私奔。故事很简单，但作者的用词很"美国化"，举个例子："Larry's elopement with Eloise knocked Cindy's wedding¹ plans all catawampus"，句中的catawampus可是一个地地道道的美语词。

如果记得我们前些天讲过的"galleywest"（It would knock the whole program galleywest），catawampus在这里不难理解，意思是"彻底打乱了整个婚礼计划"，其"破坏"意味比galleywest更浓。细查catawampus的词源，它包含的意思倒真不少。

首先，在口语"The school is catawampus across from the ice-cream parlor"中，"cata-"由"cater-"演变而来，均来源于法语词"quatre"（四），所以catawampus在句中相当于catercorner（斜对角的）；后来，人们又把cater与cat相联系，制造了另外两个很有趣地表示"斜对角"的"猫"词，kittycorner和cattycorner。

另外，catawampus做名词时常出现在童话故事或魔幻小说中，表示不曾见过、无可命名的"怪物"；由此，它做形容词时也可表示"fierce；savage"（凶残的，野蛮的）。值得一提的是，我们常说的"美洲豹"或"野猫"都可以用catawampus来表示。