英语中的Cat

译句：He is one of the literary¹ fat cats.

错译：他简直是只大肥猫。也许是加菲猫动画片的流行会一些人译出这样的句子来，“大肥猫”是什么形象？其实 fat cat 是很早就有的一个俚语，意思是“有权有势的人”、“大亨”，所以原句的意思是：他是文学界的显赫人物。

英语中关于cat的习语很多，但是比作人时，一般给人的联想都不太好，也许是因为 cat 常和巫婆在一起，迷信认为遇到black cat是不吉利的征兆。说一个人(as) sick as a cat是说该人“病得厉害”，尤其指“恶心想吐”；一个(as) weak as a cat的人“身体非常虚弱”；cat in the pan则是“叛徒”。

英语中常用cat指恶意伤人、包藏祸心的女人，把脾气很坏的老太婆称之为old cat。由cat加上后缀的catty指“爱搬弄是非的人”，而cattish的意思是“狡猾的”。表示反对或嘲笑的嘘声被称为cat call。

英语文化中认为猫有九命（A cat has nine lives），生命力特别强；谚语A cat may look at a king的意思是“地位再低微的人也有自己的权利”。有些习语很形象，如：like a cat on hot bricks类似于汉语的“热锅上的蚂蚁”； let the cat out of the bag是“露出马脚”。

猫和老鼠的关系几乎所有文化都类似。英语中的When the cat’s away the mice will play.很有点“山中无老虎，猴子称大王”之意。动词短语play cat and mouse with someone是像猫抓住老鼠时不马上吃掉，而是捉住又放掉，然后又捉住那样折腾玩弄。至于英语习语中体现的猫和狗的关系也好理解，一般不会和睦相处，live a cat and dog life是“整天吵架不和”。

大家都知道 It rains cats and dogs. 是“大雨倾盆”的意思，但是这一说法的来源至今仍有不同意见， 一说源自古代斯堪的那维亚神话：雨中巫婆骑着猫通过，而雨神乘的是一条狗。 还有一个说法：古代街道排水设施太差，一下大雨，许多猫和狗都被淹死，雨水流走后，街上满是猫和狗的尸体。 第三个说法是该成语来自希腊文的 catadupe，意为“瀑布”，下瓢泼大雨时犹如瀑布，后来慢慢演变成了rain cats and dogs。

母牛的快乐?

译句：He was now as happy as a cow.

解释：按字面意思是“他现在像母牛一样快乐。”的确，这样很“忠实”于原文，但“忠实”得过分，因为汉语中说某人“快乐”从来没有将其比作“母牛”的。中国人看不懂。

在英国人想象中，母牛吃饱了怡然自得，是很满足开心的样子。所以原句只能译为：这时候他快活极了/甭提他有多高兴。

不同民族的人眼中，同一种动物可能会代表不同的特点。比如，在汉语文化中，虎被认为是“百兽之王”，这一角色在英语文化中是由lion担任的，所以“虎口拔牙”往往译为beard the lion（拔狮子的胡须），“狐假虎威”常译为ass in the lion’s skin（披着狮皮的驴）。

特别要注意的是，有些动物比喻意义相近但实际上重点不同，如我们认为“猪”既丑又笨又懒，可是英语中认为pig脏而贪但不笨，甚至有as clever as a pig 的说法；也许由于梁山伯祝英台的故事在中国家喻户晓，蝴蝶成了中国文化中美丽爱情的象征，可是英美人眼中的butterfly却是“轻浮”、“不安分于工作”的典型。

没有自行车的鱼

译句：A woman without a man is like a fish without a bicycle.

解释：没有男人的女人就像没有自行车的鱼。完全忠实于原文，可是却让人一头雾水，怎么也想象不出来“没有自行车的鱼”是什么意思。

首先，各种语言都有约定俗成的表达方法，比如A is like B就是一种比喻说法（这一点原译者看出来了，译成“就像”是对的），有时候可以直译，如：Park to the city is like the lungs² to one's body.（城市里的公园就像人体的肺。）有时翻译则需要灵活处理，如：Air to us is like water to fish.照字面直译成“空气对于我们就像水对于鱼”也能看得懂，但不如意译，译为“（正像）鱼儿离不开水（一样），我们离不开空气”。还有一点要注意：按照汉语习惯，比喻部分放在前面比较好。

其次，不同的语言在进行形象比喻时使用的形象（尤其是动物形象）往往不一样，比如英语里把不同的人比喻成各种鱼，汉语里就没有。

其三，介词常常含有动作的意思，所以without不但可以译成“没有”，在这一句也可以译成“不需要”，理解起来也方便些，即将a fish without a bicycle译为“鱼不需要自行车”。

全句可以译为：（就像）鱼儿不需要/用不着自行车，女人也不（见得）需要/用得着男人。当然再进一步意译为“鱼儿没有自行车活得很自在，女人没有男人也可以活得很滋润/潇洒” 也未尝不可。

当然这类比喻式句子还有别的句型。前面举的关于空气和水的比喻句可以改为下列句型：

1、Air is to us what water is to fish.

2、Air is to us what water is to fish.

3、As water is to fish, so is air to us.