由于英汉语言在思维方式和表达方法上的差异，进行英译汉时，有些句子按字面意思正面表述不能忠实地表达原义，而反面表达则可能达到与原文等值或近似等值的效果，这种情况称之为逆向翻译。逆向翻译包括两个方面：一是将正面表述译成反面表述，或是将反面表述译成正面表述；二是将对比的两个方面的顺序颠倒，如将甲比乙强译成乙比甲弱，把宾语转换为主语。根据笔者的翻译实践，在以下情况，最好甚至必须进行逆向翻译。现以吴景荣先生主编的《当代英文散文选读》上的几篇课文为例，说明如下。?

一、当正面翻译难以表达原义时：

1. At the close of 1933,Keynes addressed a letter to Franklin D.Roosevelt,which,not seeking reticence¹,he published in the New York Times.…The following year he visited FDR but the letter had been a better means of communication.Each man was puzzled by the face-to-face encounter.?

在上述句子中如何理解和翻译not seeking reticence？译成他“不想保持沉默”，固然不错。但从凯恩斯的做法来看，他一面致函总统，一面将信件在美国最有名的大报上发表，其目的是为了获得公众的支持，扩大影响，同时也是为了给总统施加舆论压力，上述译法不能体现这种积极含义。如果按逆向翻译，译成“为了要使公众皆知”，或甚至译成“为了追求轰动效应”，则更能体现原义。

第二句如果按表面字义译成“第二年他拜访了罗斯福，但是他那封信成了更好的交流方式”，不仅不能表达原义，而且简直不知所云了。如果进行逆向翻译，把后面的分句译成“但是这次会谈的效果反而不如上次那封信”，则既能体现原义，又通顺连贯：

1933年底，凯恩斯致函罗斯福总统。为了使公众皆知，他把这封信在《纽约时报》上公开发表了。……第二年他拜访了罗斯福，但这次会晤的效果还不如上次那封信。他们两人都对这种面对面的会晤感到困惑。 ?

2. In economics one should never be right too soon.The shrewd scholar always waits until the parade is passing his door and then steps bravely out in front of the band.?

第一句很难按字面翻译，译成“人们不应该正确得太快”，显然无法理解。根据后面一句的具体说明，这段话可以逆向译为：

在经济学方面，人们应该耐心等待时机再宣布自己正确的主张。精明的学者总是待游行队伍经过自己门前时，才勇敢地冲了出来，走到队伍的前列。

二、当正面翻译意义不明确，容易产生误解时：?

3. I was singled out for attack as the Crown Prince of'keynesism'. I was greatly pleased and hoped that my friends would be properly resentful.

文章作者说，他被(保守份子)挑了出来，作为凯恩斯的头号弟子加以攻击。他接着说，“我对此感到非常欣慰，并且希望我的朋友们不要过份的愤慨”，把properly逆向理解为not excessively，译成“不要过分的”，则意义明确。若按字面译成“适当的愤慨”，就难以理解了。

4. The uneventful dignity of his life makes for a biography which it would be odd to be thrilled by and which it would be insensitive not to be stirred by.?

这是评论英国著名辞典家James Murray生平的一句话。按字面意义译为“…对他的传记感到吃惊是很奇怪的，而不为之激动则是不敏感的”，意义不很明确，若按逆向翻译，则易于理解。他的一生是平凡的，但却是很庄严的。读他的传记不会令人感到惊奇，但是要是不为之感动，那就是感情麻木了。?

三、当逆向翻译使重点突出，表达有力时：

5. At all costs time must be gained.?

这是邱吉尔在对德作战时说的一句话。逆向翻译为，“必须不惜一切代价争取时间”，更能表达这句铿锵有力的声明。

6. It is within our power to build better cities and revive the civic² pride of their citizens,but we shall have to stop operating on the fringe of the problem.We shall have radically³ to replan them to achieve a rational density⁴ of population.?

这是关于如何解决城市交通拥挤的两句话。We shall have to stop operating on the fringe of the problem,按字面意义正面译成，“我们必须停止在这个问题的细枝末节上下功夫”，不能有力地表达原义，最好逆向翻译为：?

我们有能力建造更好的城市，恢复市民的自豪感。但是我们必须要抓住问题的关键。我们需要彻底地重新规划城市，使城市人口密度趋于合理。?

四、当逆向翻译使译文表达更连贯顺畅，更符合汉语规范时：?

7. You may find it difficult to understand the thought of Hume,and if you have no philosophical⁵ training its implications will doubtless escape you.?

句中的its implications will doubtless escape you如按原来顺序正面表述，既不连贯，又不通顺，因为第三个分句换了主语。按逆向翻译则可以做到意思连贯，行文顺畅。你会发现很难理解休姆的思想，而且如果你没有受到过哲学训练，毫无疑问，你将无法理解它的含义。 ?

8. In full face he does not inspire confidence.His profile,however,is simply ridiculous,and the back view of him is really horrible.

这是“At the Tailors”一文的作者对自己形象的夸张的滑稽描写。为了使前一句与后一句保持连贯一致，可以进行逆向翻译，把否定译成肯定。他的正面形象使人失望，侧面简直滑稽可笑，背面更是真的令人害怕了。?

五、当逆向翻译更简洁清晰时：

9. Nature seldom provides me with the word,the turn of phrase,that is appropriate without being far-fetched or commonplace.?

这个句子比较复杂，用了两个否定词，表达方式也比较特殊，难以按字面翻译，按逆向翻译则可以做到简洁清晰：

我自然而然想到的词语，很少有恰当的，不是牵强附会，就是陈词烂调。

译文中有两处使用了逆向翻译。一是把Nature provide me…译成“我自然而然想到的，把宾语转换为主语；二是把seldom…without being far-fetched o`r commonplace译成“不是…，就是…”。?

综上所述，在正面翻译难以表达原义，或是译文不连贯、通顺、简洁的情况下，逆向翻译不失为一种很好的补救手段。正所谓”山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。