原文

还有盗匪——实在是最可怜的同胞，他们种地没得吃，有力气没处卖，当了兵经常饿肚皮，无奈何只好出此下策。 （叶圣陶 《我坐了木船》 ）

 

译文

To complicate¹ matters, there are bandits lurking³ around——those pitiful fellow countrymen who, unable to ward⁴ off starvation by farming or soldiering or whatnot, have been reduced to the disreputable business as a last resort.(张培基 《英译中国现代散文选》)

 

翻译笔记：

 

Last resort表示“最后的方法、走投无路时的选择”，一般来说一个last resort就可以表示“下策”了，但是这里张培基先生多翻译了一点，前面加上了：be reduced to the disreputable business。Be reduced to意为“沦落为”，这里多说这么一句，主要是想表现出原文中那种惋惜、无可奈何的语气。果然是要读透了文章才会这么翻，小编自己可能也就只会用一个last resort吧，而且还会纠结原句中“无奈何”怎么翻译，估计会很勉强地翻译成have no other way out之类。太纠结于字面果然是会走进死胡同的，想想用其它表达方式来体现语气，会是更好的方法。

 

同一个“下策”，在这里是这样翻译，在其它的文本中肯定是有许多其它不同的处理方法。最简单的说法可能就是the worst method， a bad plan之类，last resort其实已经是一个很好的说法，反正小编觉得，如果是高口中口的考试，翻译题中能写出last resort，这个得分点是肯定有的，其余修饰和语言功力，也不是从这一句两句中就能学到多少，还是要靠自己体会和亲笔体验吧。

 

to complicate matters

原句中一个“还有盗匪”的“还有”一词，若说要怎么讲究翻译，似乎有些小题大做，一个and其实足以搞定，但是就连接词而言，不管是翻译还是写作，一律and到底，挺单调的。这里一个“To complicate matters”，其实是兼顾了语义、语气和上下文背景，因为前文已经讲了一些坐船出行的危险，所以这里一个“还有”其实有些递进意味，解释出来就是“因盗匪的存在，情况更加复杂了”，所以，即便我们想不到在这写一句To complicate matters，用what's more、what's worse这一类表达，也是好过简单的一个and的。

 

比较高级的一个词，虽然小编一直觉得做翻译的时候未必就要搜肠刮肚去找一些很“稀有”的词汇，但是词汇量大总不是坏事，这里正好可以学会lurk这个词。小编自己翻译的话，是考虑用haunt，不过感觉haunt这个词总有点阴森森的，lurk是好一些。

 

这里的译文比较讲究，ward off意为避开、防止、抵御，又学到一个有用的词组，比起快用滥的prevent要好。“当了兵经常饿肚皮”这句中“当兵”一词，第一反应可能就是join the army吧，不过看了译文才知道，一个soldier，作动词用就可以了，果然简洁很多。另外，原句中“种地吃不饱、有力气没出卖、当兵饿肚皮”三个句子，译文中融合成了一句。看原句也就是说不管种地、做苦力、当兵还是干其它活，都是吃不饱的，所以译文的处理就是unable to ward off starvation by farming or soldiering or whatnot，省了三个句子分开翻译的繁琐。

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