“Hope” is the thing with feathers—

　　That perches¹ in the soul—

　　And sings the tune² without the words—

　　And never stops—at all—

　　And sweetest — in the Gale— is heart—

　　And sore must be the storm—

　　That could abash³ the little bird—

　　That kept so many warm—

　　I've heard it in the chilliest⁴ land—

　　And on the strangest Sea—

　　Yet， never， in Extremity⁵，

　　It asked a crumb⁶ — of me.

　　希望是鸟儿，

　　在人们心灵栖居，

　　唱着无词的歌儿，

　　永无止息。

　　心灵是甜蜜的避风港

　　只有猛烈的风暴，

　　才能威胁希望，

　　这慰藉心灵的小鸟。

　　它歌唱在最寒冷的地方

　　最陌生的海洋

　　纵然身处绝境，

　　也不索取分毫。

　　爱米莉·狄更生（1830.12.10 ~1886.05.15）是美国文学史上最伟大的诗人之一。她的一生几乎都是在出生地——美国马萨诸塞州阿默斯特度过的。由于父亲是著名律师，她可以见到许多社会名流。在30岁以前，她过着正常的生活，交友、聚会、上教堂、做家务，但30岁以后，便脱离社交生活，虽与朋友通信，却很快就不来往了。最后，她在父亲的房子里过起隐居生活，直到去世。

　　在脱离社会之前，爱米莉便开始写诗。在1858—1862年期间，她的诗兴似乎达到高峰。但是，她却并不被人们所理解。在去世之前，她只发表了7首诗，去世后，她的妹妹在她的书柜中发现了1000多首诗。

　　在爱米莉去世后的很长一段时间里，人们都认为她是因为爱情失意而厌世嫉俗，只不过是一个浪漫人物而已，并不是一位严肃的诗人。但随着她的诗稿和书信面世，人们才开始逐渐了解和重视她。她的诗感情真挚、立意新颖、想像奇特，成为英美20世纪意象派的先驱。

　　诗人在这首诗中讴歌了“希望”。“希望”是中外诗歌中仅次于“爱情”的主题。

　　这是一首抑扬格的韵律诗，其韵脚（foot rhyme）基本上是ABAB，只有第9行和11行稍有松动。诗中的语言，在语法和句法上都是非常完整和严谨的。在第1段中，第1行为主句，2、3、4行由That引导一个定语从句，修饰the thing，即Hope.第2段的5、6行是并列倒装句，第7行是 the storm的定语从句，第8行是bird的定语从句。本段中，诗人用the Gale、the storm 来比喻  difficult time.第3段中，第9行和第12行为并列句。其中的 it 指代 the little bird，即Hope.句中  the chilliest 意为 the coldest； 而 the strangest 意为 far far away 或  the farthest. 第11行的Extremity 意为 the most difficult situation，比喻艰难险阻或最困难的处境。最后一行的 crumb，意为 a very small piece of dry food，比喻非常细小、微不足道的东西。

　　诗人使用通俗而又精练的语言，采用比喻和拟人的修辞手段，生动准确地讴歌了“希望”。诗人不但将希望比喻成小鸟，而且将其意象化和理想化——希望栖息在灵魂中（in the soul），唱着无词之曲，永不停息；尽管希望无处不在，给人带来温暖，带来鼓励，指引方向，然而，它却没有任何企求，也不要求任何回报（Yet， never， It asked a crumb—of me）。

　　诗人不但善于把常用的词句放在特殊的上下文中进行对比，互相铺陈，而且对标点符号的用法也别具一格。几乎在每一行中，诗人都用了破折号，产生一种停顿或过渡的感觉，更表达了情感上的迁移或转换，读起来节律感更突出。这也使她的这首韵律诗锦上添花。

　　虽然诗人的1775首诗大都是深沉的诗句，描写爱情、死亡和自然，然而，这首以“希望”为主题的诗却与之形成了鲜明的对比，表明她在闭门索居期间对于社会和哲学的探索，也表现了她在寂寞之中对生活的憧憬。这也可能是她高产诗作的潜在动力和源泉。