英語陷阱(8)

We should adopt an effective economy measure.
我們應當采取一項有效的節約措施.
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 此句不能譯作:"我們應當采取一項有效的經濟措施." 如要表達此義, 應該說:
 We should adopt an effective economic measure.
 在現在英語里, 用名詞代替形容詞或分詡作定語, 以修飾其后的名詞, 這種現象是很普遍的.
 例如用a luxury liner替代a luxurious¹ liner(豪華的郵船)
     以a prestige scholar替代a prestigious² scholar(有名望的學者)
     用race discrimination替代racial discrimination(種族歧視)
     以gold watch替代golden watch(金表)
     用lead ship替代leading ship(領艦)
     以launch pad替代launching pad(發射台)
 這種以名詞替代形容詞,分詞或動名詞的現象雖然已日趨普遍, 但決不能隨意濫用.
因為在某些場合下, 用名詞作定語和用與其相應的形容詞作定語, 在涵義上是大不相同的,
 economy measure和economic measure就是一例, 前者是"節約措施"; 后者是"經濟措施".

 下面例句中的riot picket和riotous picket在涵義上也是大相徑庭. 請看:
 To put down the strike, the bosses have sent out a troop of riot pickets⁴.
 為了鎮壓罷工, 老板們派出一隊防暴糾察.
 To put down the strike, the bosses have sent out a troop of riotous³ pickets.

 從例句可見, riot pickets和riotous pickets的涵義恰好相反. 請注意, riot的原義是"暴亂",
"騷動", 但riot  pickets 卻不譯作"暴動糾察", 而是譯為: "防暴糾察". 在英語里, 類似的例詞不少, 例如:  
gas mask  防毒面具(不譯作"毒氣面具")
flu mask  衛生器皿(不譯作"流行性感冒口罩")
fire engine   救火車(不譯作"點火機器")
fire office   火災保險公司(不譯作"失火辦公室")
fire wall     防火牆(不譯作"火牆")
skid⁵ chain    防滑鏈(不譯作"滑鏈")
lightning rod    避雷針(不譯作"閃電針")
personnel mine   防步兵地雷(不譯作"人雷")
mosquito bomb    滅蚊彈(不譯作"影子炸彈")

 順便在此指出, 在英語中還有另一種奇怪的現象, 即某些詞語同時兼有恰好相反的兩個意義. 例如:
 fireman既可表示"消防隊員"(fire fighter)的意思, 也可表示"伙夫"或"燒火工人"
(a man who looks after the fire in a furnace or steam-engine). biweekly既可作"兩周一次"解,
 亦可作"一周兩次"解; occasionally既可表示"偶爾"之意, 亦可表示"時而"(now and then)之意.
 這時候, 我們只有根據上下文的情況去判定其義下面舉一個例子, 以說明英語中的"同詞反義"現象:
 It's terrific!
 這是美國人常說的口頭禪. 如用上海方言表達, 此語有"嚇壞人"和"瞎嗲"兩個截然相反的詞義.
 但在下列的對話中, 我們可以根據具體情景, 一望而知它是近乎上海話的"嗲"或北京話的"帥"和廣東話的"靚".

 "I'll see if my good suit fits me," said Ralph.
 "Oh, I expect it will," said Martha. "I'll be terrific!"
                                      -----Writer's Review

 現在讓我們再回到本題所探討的economy和economic兩個詞.
為了測試讀者是否已掌握這兩個字的區別和用法, 請在閱讀下列一段文章后,
用一個正確的字眼(economy或economic)填入括弧中:

 In the past week, the US (    ) news could hardly have been better:
brisk retail⁶ sales, a big jump in factory orders and even a significant
 decline in the unemployment rate. With all these signs of an (    ) rebound,
 some might wonder why President Bill Clinton is gong ahead with a program to
 give the backsliding economy an extra shove -- a move that could add US $
31 billion or so to a budget deficit⁷ already headed into the stratosphere.