英语中不定冠词a（an）相当活跃，就连英美的作家有时对它也看法不一。现只用实例来说明在翻译中常出现的一些非常规用法。
   （1）a day or two（＝one or two days）一两天

    但前者作主语时，谓语动词用单数、复数均可；后者作主语时，谓语用复数形式。

  （2）more than a year一年多的时间（即一年零几个月）；比较more than one year不止一年的时间（即两年。三年……）。

  （3）a ten years l0年

       a dozen times l2次

       用在基数词前表示一个数量单位

  （4）once upon a time 从前

       for a time 暂时

       in a sense 从某种意义上说

       in a measure 有几分

       在某些口语中作“某一”“某些”讲。

  （5）A cow is a domestic¹ animal母牛是家畜。

       主语中的a表示any“任何一个”，所以a可以表示一般性，代表全体。

  （6）be of an age 同岁

       we are just of an age。我们恰好是同岁。

       比较be of age成年

  （7）once a year 一年一次

       three times a day 一日三次

       其中的a近似于per，each, very用于计算价钱、时间和速度。

  （8）have a look 看一看

       need a wash 洗一洗

       a good knowledge 丰富的知识

       a crashing of gears² 变速箱发出的一阵阵碰撞声

       a screeching³ of tyres 刹车时汽车轮胎发出刺耳的响声

       a有在与动词同形的名词前或名词化的动名词前，表示一定的量或一些响声。

  （9）We need a Washington ioday。今天我们需要像华盛顿那样的人物。

       The city is a London in miniature⁴。那个城市就像是个“小伦敦”。

       a可以表示借喻，表示“和……相似的人、事或地方.

  （10）I have got a complete Shakespeare at hand．我手头有莎士比亚全集。

        My wife is a Stuart．我的妻子是斯图亚特家的人。

        A Mr.Smith called this morning。有位叫史密斯的先生今天早上来过电话。

        His father bought an Uuderwood last week.上周他父亲买了台安德伍德牌打字机。

        a可用在作家、画家、名家、发明家前表示其作品，用在姓氏前表示某家族的一员或不认识的姓。

  （11）He settled in a China which every orie knows to have been completely changed for two years。 他在大家都知道的已经完全改变了面貌的中国定居了两年。

        a用在带有定语的专有名词前，表示情况的改变。

  （12）a glass一只玻璃杯 — glass玻璃

        a hot coal一块烧红的煤一coal煤

        a heavy rain一阵大雨－rain雨

        a用在物质名词前，使物质名词变成普通名词

  （13）It is a bOther to me。这对我来说是件麻烦事。

        She is an honour to her school，她是个为母校增光的人。

        a用在抽象名词前，使抽象名词变为普通名词。

  （14）a new moon一轮新月（c.f. the moon月亮）

        a world like ours像我们这样的世界（c.f． the world世界）

        原本the的名词改用a后，表示某种状态。

  （15）a red and black skirt一条红黑相间的裙子（一条）

        a red and a black skirt一条红裙和一条黑裙（二条）

        两个词同指一物或一人时只用一个a，指两件物品或两个人时，两个词分别用a。