现代人似乎什么都吃，猫肉、老鼠肉，“恐怖”的果子狸…… 不过，倒是很少有人愿意吃乌鸦（to eat crow）。据《本草纲目》记载，乌鸦肉酸、涩、平。可见，就口味而言，没人吃乌鸦大概是因为它的肉不鲜美、难以下咽。

与现实意义上的“吃乌鸦”相通，俚语中，“to eat crow”指“忍气吞声、被迫道歉”。比如，地震局发出警报，某市将遭遇7级地震，当地居民必须紧急撤离。可是，等大家一片惶惶然仓忙撤出该市后，地震局才发现预测有误。面对公众，有关负责人只能哑巴吃黄连，被迫公开致歉了。

关于“to eat crow”的渊源，说法不一。普遍的观点认为，该俚语由美国人发明，源于19世纪初的“美英战争”（1812-1815，又称“美国第二次独立战争”）。战争初期，美国溃败，传说当时一名英国军官逼迫一美国士兵吃下了难以下咽的乌鸦。

照这种说法，“败”方受辱、被迫吃乌鸦，确实与不得已认错的滋味“如出一辙”。看个例句：
He must apologize and he saw that clearly enough, must eat crow, as he told himself.（他必须道歉，这他再明白不过了。他告诉自己，这次非得低下头不可。）

此外，“被迫认错”还可表达为，to eat humble¹ pie或者to eat dirt。